Ministar odbrane SAD Pit Hegset danas se drugi dan uzastopno sposrio s poslanicima opzicije, demokratama, u Kongresu – parlamentu SAD, odbacujući optužbe senatora da je rat u Iranu pokrenut bez dokaza o neposrednoj pretnji i vođen bez koherentne strategije.
Tročasovno saslušanje u Odbora za oružane snage Senata uglavnom je pratilo ukorenjene stavove republikanaca i demokrata o tom ratu, Hegsetovom rukovodstvu i načinima na koje je predsednik Donald Tramp koristio vojsku.
U uvodnoj reči je Hegset – bivši voditelj desničarske televizije Foks, a sada mu je titula „Ministar rata“, nazvao je poslanike demokrata „bezobzirnim skepticima“ i „defeatistima sa jeftinim kartama“ koji nisu uspeli da prepoznaju uspehe američke vojske protiv Islamske Republike.
Hegset je rekao da je Tramp imao hrabrosti, „za razliku od drugih predsednika da osigura da Iran nikada ne dobije nuklearno oružje i da njihova nuklearna ucena nikada ne uspe. Imamo najboljeg pregovarača na svetu koji postiže veliki dogovor“.
Demokrate su zasule Hegseta pitanjima o njegovim naporima da preoblikuje vojnu kulturu, podršci SAD Ukrajini i da li će Tramp tražiti odobrenje Kongresa za rat. Ministar odbrane je rekao da prekid vatre odlaže obezbeđivanje takvog odobrenja.
Čini se da je Hegset izašao sa čvrstom podrškom republikanaca, iako je nekoliko republikanskih senatora pitalo o smenjivanju generala Kopnene vojske i tražilo uveravanja da Pentagon čini sve što je moguće da spreči smrt civila.
Saslušanje je sazvano da bi se raspravljalo o predlogu vojnog budžeta Trampove administracije za 2027. godinu, koji bi povećao izdatke za odbranu na istorijskih 1,5 hiljada milijardi dolara. Hegset i predsednik Združenog generalštaba, general Den Kejn, naglasili su potrebu za više dronova, sistema protivraketne odbrane i ratnih brodova.
Senator Džek Rid, vodeći demokrata u Odboru, tvrdio je da je rat doveo SAD u lošiji strateški položaj, sa 13 poginulih američkih vojnika, više od 400 ranjenih i uništenom opremom.
Ormuski moreuz je zatvoren što dovodi do vrtoglavog rasta cena goriva, rekao je Rid. Iran i dalje ima obogaćen uranijum i zadržava dovoljno borbene efikasnosti, dok je iranski režim i dalje na vlasti.
„Zabrinut sam što ste predsedniku govorili ono što želi da čuje, umesto onoga što treba da čuje“, rekao je Rid. „Smela uveravanja o uspehu su medveđa usluga i vrhovnom komandantu i trupama koje su rizikovale svoje živote na osnovu njih“, kazao je on.
Rid je kritikovao Hegseta zbog otpuštanja visokih vojnih lidera i sugerisao da ministar odbrane nije prepoznao dostignuća žena i obojenih ljudi u vojsci. Rid je napomenuo da je žene i crnci čine 60% od oko dvadesetak oficira koje je Hegset otpustio.
Hegset je rekao da je svako otpuštanje zasnovano na učinku i da su prethodni lideri Pentagona „bili fokusirani na društveni inženjering, rasu i pol na načine za koje smatramo da su nezdravi za to ministarstvo“.
Hegset je dobio topliji odnos senatora Rodžera Vikera, republikanskog predsednika Odbora, i drugih republikanskih poslanika. Viker je započeo saslušanje napominjući da se SAD nalaze u najopasnijem bezbednosnom okruženju od Drugog svetskog rata.
Kroz rat protiv Irana, Tramp je „radio na uklanjanju konvencionalnih vojnih kapaciteta režima i vraćanju za pregovarački sto radi trajnog rešenja“, rekao je Viker.
Pohvalio je predlog budžeta za 2027. godinu, rekavši da je „prepun važnih programa i inicijativa koje su apsolutno neophodne za obezbeđivanje američkih interesa u 21. veku“.
Senatorka Deb Fišer, republikanka iz Nebraske, pohvalila je Hegsetovu izjavu o potrebi za nuklearnim odvraćanjem, kao i razvoj Trampovog programa protivraketne odbrane „Zlatna kupola“ uz aluziju da se na to čekalo godinama.
Senator Tom Koton, republikanac iz Arkanzasa, pitao je Hegseta da li je ikada lagao Trampu, odbacujući Ridovu tvrdnju da Hegest govori predsedniku ono što želi da čuje.
„Ja predsedniku govorim samo istinu“, rekao je Hegset.
Senatori su se fokusirali i na smrt civila u iranskom ratu i odluku Pentagona da ukine službu koju je Kongres ovlastio za smanjenje civilnih žrtava.
Asošiejted pres je izvestio da sve više dokaza ukazuje na krivicu SAD za smrtonosni napad na iransku osnovnu školu pored baze Revolucionarne garde, u kojem je ubijeno više od 165 ljudi, uključujući decu.
Demokratska senatorka Kirsten Gilibrand pitala je Hegseta: „Kakav je vaš odgovor na ciljanje koje je rezultiralo uništenjem škola, bolnica, civilnih mesta? Zašto ste smanjili za 90% odeljenje koje bi trebalo da vam pomogne da ne ciljate civile?“.
Hegset je odgovorio da Pentagon ima „čvrstu obavezu“ da učini više od drugih da bi sprečio smrt civila.
Dan ranije, Hegset se sukobio sa demokratama tokom skoro šestočasovnog saslušanja Odbora za oružane snage Predstavničkog doma. Suočio se s oštrim pitanjima o troškovima rata u dolarima, životima i smanjenju zaliha kritičnog oružja.
Hegset je u sredu rekao da je napad na iransku školu i dalje pod istragom.
Demokrate su nazvale sukob s Iranom skupim „ratom po izboru“ koji nema odobrenje ili nadzor Kongresa. Ali nisu uspeli da usvoje odluku o ratnim ovlašćenjima koja bi zahtevala od Trampa da zaustavi sukob dok Kongres ne odobri dalje akcije.
Po Zakonu o ratnim ovlašćenjima iz 1973. godine, Kongres mora da objavi rat ili odobri upotrebu sile u roku od 60 dana – taj rok ističe u petak. Zakon predviđa potencijalno produženje od 30 dana, ali republikanska administracija nije javno naznačila da li će Tramp to tražiti.
Senator Tim Kejn, demokrata iz Virdžinije, pitao je Hegseta da li će Tramp tražiti odobrenje Kongresa ili produženje od 30 dana. Ministar odbrane je rekao da se „sat zaustavlja tokom prekida vatre“. Kejn se nije složio na osnovu svog tumačenja zakona.
Trampova administracija je u „aktivnim razgovorima“ s poslanicima o pitanju roka od 60 dana, po rečima jednog zvaničnika Bele kuće koji ne želi da mu se objavi ime.
