Ministarstvo odbrane SAD je objavilo zvanične smernice za obavezno testiranje nivoa testosterona vojnika od 30 i više godina radi provere borbene gotovosti, i najavilo provere nivoa hormona žena-vojnika, što otvara pitanja medicinskih stručnjaka o potrebi i efikasnosti takvog programa uopšte.
Ministar odbrane Pit Hegset je u julu najavio da je neophodan novi program provere vojnika rai utvrđivanja „nedostatka testosterona“ koji ih navodno sprečava da dejstvuju u „apsolutno najboljem izdanju“. Nove kliničke smernice, objavljene u četvrtak, detaljno opisuju način na koji bi program trebalo da funkcioniše.
Napori Pentagona da testiranjem utvrdi eventualno nizak nivo testosterona poklapaju se sa sve većim interesovanjem za taj hormon što podstiču ličnosti uticajne na internetu i autori podkasta koji se bave zdravljem muškaraca, od kojih mnogi u stvari reklamiraju preparate za navodno povećanje energije i mišićne mase, kao i za „osećaj mladosti“.
Međutim, mnogi stručnjaci ističu da za to nema naučnih dokaza, a Hegsetove izjave o testosteronu su kombinacija naučnih činjenica sa popularnim tvrdnjama koje su slabije utemeljene.
Nove smernice navode da bi se obavezno testiranje u početku odnosilo samo na muškarce vojnike, dok je Hegsetov prvobitni dopis iz jula nalagao obavezne provere nedostatka testosterona svih pripadnika Vojske.
U smernicama se navodi da je „u toku razmatranje kliničkih smernica za žene, te da će one biti objavljene nakon odobrenja“. Pentagon se nije izjasnio o tome da li će žene-vojnici moći da budu podvrgnute proceni za terapiju estrogenom kada uđu u perimenopauzu.
Nivo testosterona prirodno opada s godinama i može uticati na seksualnu funkciju, raspoloženje, gustinu kostiju i druge parametre. Ipak, stručnjaci već dugo raspravljaju o tome kako dijagnostikovati te probleme i da li ih treba lečiti nadoknadom hormona.
Tokom protekle decenije, savezne studije su pokazale da povećanje nivoa testosterona pomaže kod erektilne disfunkcije, smanjenog libida i drugih sličnih problema muškaraca.
Glavni portparol Pentagona Šon Parnel je u četvrtak izjavio da Pentagon „proaktivnim otkrivanjem i lečenjem neadekvatnih nivoa hormona”, teži da „uloži u zdravlje svojih boraca, poboljša njihove performanse i maksimizuje borbenu gotovost”.
Medicinska udruženja uglavnom ne preporučuju rutinsku proveru nivoa testosterona, već davanje testosterona muškarcima koji imaju određene simptome – uključujući smanjen libido i depresivno raspoloženje, i onima kojima dva testa krvi potvrde nizak nivo tog hormona.
Politika Pentagona odstupa od tog pristupa, zahtevajući proveru nivoa testosterona svih od 30 i više godina, uz mogućnost da i mlađi vojnici zatraže takvu proveru.
Po ostalim aspektima, nove smernice su uglavnom u skladu s medicinskim standardima, uključujući priznavanje ograničenih koristi od hormonske supstitucione terapije.
Na primer, u smernicama se navodizjavio da „dokazi ne potkrepljuju upotrebu testosterona radi poboljšanja energije, vitalnosti, fizičkih funkcija ili kognitivnih sposobnosti“, ali taj dokument ipak ukazuje na „potvrđene koristi” za seksualnu funkciju i određene telesne parametre, uključujući gustinu kostiju.
Ova politika ne čini supstitucionu terapiju obaveznom čak i ako vojno lice ispunjava uslove za nju, dok smernice upozoravaju na dobro poznate neželjene efekte povećanja nivoa testosterona, uključujući mogućnost smanjenja broja spermatozoida jer kadase spolja testosteron unose u organizam, on obično smanjuje ili čak potpuno obustavlja prirodnu proizvodnju spermatozoida.
Zbog toga su vojni lekari dobili instrukcije da ne prepisuju terapiju testosteronom osobama koje planiraju da uskoro imaju decu.
Još jedan otežavajući faktor za vojnike je što je testosteron supstanca pod strogom kontrolom. U dopisu se napominje da njegova „upotreba tokom angažovanja na terenu otvara pitanja vezana za snabdevanje, čuvanje, skladištenje i kontinuitet terapije, koja treba rešiti pre polaska, a ne tek po dolasku u zonu operacija”.
Nove smernice jasno ukazuju na to da testosteron u obliku injekcija „zahteva skladištenje na kontrolisanoj sobnoj temperaturi i evidenciju u skladu sa propisima za kontrolisane supstance”, te da vojnici na supstitucionoj terapiji moraju obezbediti dovoljne zalihe, uprkos tome što savezni zakon ograničava izdavanje recepata za kontrolisane supstance poput testosterona.
Oprez i praktične prepreke navedene u dokumentaciji u vezi sa upotrebom testosterona tokom vojnih aktivnosti su u suprotnosti sa izjavama Hegseta iz jula, kada je tvrdio da zahtevni uslovi savremenog bojišta iziskuju „maksimalnu psihološku i mentalnu spremnost” i da terapija testosteronom predstavlja deo rešenja.
