Petooktobarskim događajima prethodili su predsednički i savezni izbori održani 24. septembra 2000. godine. Kandidat Demokratske opozicije Srbije Vojislav Koštunica tvrdio je da je pobedio već u prvom krugu, dok je Savezna izborna komisija saopštila da je osvojio oko 49 odsto glasova i da je neophodan drugi krug glasanja. DOS je takav rezultat odbacio i pozvao građane na proteste, blokade i generalni štrajk.
Građani iz cele Srbije stigli u Beograd
Na poziv Demokratske opozicije Srbije, 5. oktobra građani iz brojnih gradova Srbije krenuli su ka Beogradu u kolonama automobila, autobusa i kamiona.
Na pojedinim putevima postavljene su policijske blokade, a jedan od simbola tog dana postao je bager kojim su demonstranti probijali prepreke na putu ka centru prestonice.
Najveći broj demonstranata okupio se ispred tadašnje Savezne skupštine. Procene broja učesnika razlikuju se – od oko 50.000 ljudi u ključnim trenucima neposredno oko zgrade Skupštine do nekoliko stotina hiljada građana u širem centru Beograda.
Policija je tokom dana koristila suzavac, ali je otpor demonstrantima ubrzo oslabio. Građani su ušli u zgradu Savezne skupštine, koja je delom demolirana, a sukobi i neredi odvijali su se i kod zgrade Radio-televizije Srbije u Takovskoj ulici.
Milošević priznao poraz
U večernjim satima Vojislav Koštunica obratio se okupljenim građanima sa terase Skupštine grada Beograda.
Slobodan Milošević je narednog dana, 6. oktobra 2000. godine, priznao izborni poraz i čestitao Koštunici. Koštunica je 7. oktobra položio zakletvu i postao predsednik Savezne Republike Jugoslavije.
Tokom događaja 5. oktobra poginula je Jasmina Jovanović iz Miloševca kod Velike Plane, koja je stradala pod točkovima kamiona, dok je Momčilo Stakić iz Krupnja preminuo od posledica srčanog udara. Povređeno je 65 ljudi.
Politička scena posle 26 godina
Demokratska opozicija Srbije, koalicija koja je tada okupljala 18 stranaka, odavno ne postoji. Vojislav Koštunica povukao se iz aktivne politike, dok je Zoran Đinđić, jedan od ključnih lidera DOS-a i kasniji predsednik Vlade Srbije, ubijen 12. marta 2003. godine.
Slobodan Milošević preminuo je 2006. godine u pritvoru Haškog tribunala, gde mu je bilo suđeno za ratne zločine i zločine protiv čovečnosti.
Petooktobarske promene ostale su jedan od najvažnijih političkih događaja u novijoj istoriji Srbije, a ocene njihovog nasleđa i danas su predmet političkih i društvenih rasprava.
