Centralni događaj proslave bilo je uručenje Štafete mladosti, simbola poštovanja i ljubavi omladine prema Titu. Štafeta je tokom meseci prethodnih prazniku putovala širom zemlje – iz ruke u ruku, kroz sela i gradove, preko svih republika i pokrajina, okupljajući omladince pod zajedničkim sloganom:
„Mi smo Titovi, Tito je naš.“
Ova tradicija trajala je punih 42 godine, od 1945. do 1987. godine, a potekla je iz Kragujevca, gde je lokalno Odeljenje za sport i fiskulturu osmislilo masovna omladinska štafetna trčanja. Prva štafeta krenula je iz Kumrovca, Titovog rodnog mesta, dok su narednih godina polazne tačke birane u skladu sa važnim istorijskim datumima i mestima.
Nosili su je uzorni omladinci: najbolji učenici, studenti, mladi radnici, sportisti, akcijaši – oni koji su se isticali zalaganjem, radom i posvećenošću. Svake godine uz štafetu je stizala i prigodna rođendanska čestitka, sa željama za dug život i dobro zdravlje „drugu Titu“.
Iako je Tito zvanično rođen 7. maja, 25. maj je prihvatio kao svoj simbolični rođendan, jer se tog dana 1944. godine, tokom nemačkog desanta na Drvar, uspešno spasao iz neprijateljskog obruča. Taj datum je tako postao i simbol njegovog ličnog otpora fašizmu.
Kako se gasila Jugoslavija, tako je Dan mladosti tiho nestajao iz kalendara, a sličnu sudbinu doživela je i nekadašnja državna himna „Hej, Sloveni“. Ipak, za mnoge i danas, 25. maj ostaje nostalgični podsetnik na neko drugo vreme – vreme kolektivnog duha, omladinskog entuzijazma i ideala jedinstva naroda.
