Partneri organizacije Media Freedom Rapid Response (MFRR) i SafeJournalists mreže (SJN) najoštrije osuđuju usvajanje zakona u entitetu Republika Srpska u Bosni i Hercegovini kojim će se uspostaviti „poseban registar“ nevladinih organizacija, od kojih su mnoge nezavisni mediji.
Posmatran kao odmazda protiv kritičara vlade, ovaj zakon izaziva zabrinutost zbog njegove potencijalne upotrebe u označavanju nezavisnih medija i organizacija civilnog društva kao stranih agenata. Naša koalicija se dugo protivila usvajanju takvog zakona u Republici Srpskoj i sada traži da se usvojeni zakon odmah ukine i da se međunarodna zajednica odlučno usprotivi ovakvom zakonu.
Skupštinska većina u Republici Srpskoj 27. februara glasala je za takozvani „Zakon o stranim agentima“. Zakon je, kako je ranije najavio predsednik entiteta Milorad Dodik, uveden po hitnom postupku. Usvojeni zakon je isti kao onaj koji je predložen 2023. godine, samo su promenjeni zakonski rokovi.
Nakon što je Državni sud osudio Dodika za separatističke aktivnosti koje su se suprotstavljale Visokom predstavniku za Bosnu i Hercegovinu koji nadgleda mir u zemlji, Republika Srpska je pokrenula hitno usvajanje seta odluka i zakona koji imaju za cilj podrivanje državnih institucija, kao i pritisak na nezavisne medije i civilno društvo.
Zakon reguliše dozvoljene funkcije i aktivnosti NVO-a koje primaju strana finansijska sredstva i podvrgava ih posebnim uslovima registracije i periodičnog izveštavanja. Tekst zakona koji je ranije bio dostupan kao nacrt delegaciji MFRR-a pokazuje da uredba ne utvrđuje minimalni prag „stranog finansiranja“. Kao takve, od NVO bi se zahtevalo da redovno izveštavaju o iznosu i donatoru najmanjih doprinosa koje dobiju, što samo po sebi nameće težak zahtev koji ometa svakodnevni rad organizacija civilnog društva. Zakon dalje zabranjuje nevladinim organizacijama, što uključuje i istraživačke medije, „politički rad“ i propisuje obavezu da se sve publikacije NVO označe kao „strani agenti“.
Istog dana u onlajn mediji Capital.ba upala je lokalna policija, u akciji koja liči na izvršene upade u susednoj Srbiji. Ovaj potez je usledio usred suspendovanog američkog finansiranja i povećanih tenzija i pritisaka na medije i organizacije civilnog društva širom regiona.
Zakonodavstvo o stranim agentima usvojeno u Evropi poslednjih godina imalo je štetan uticaj na slobode medija, nametnulo neproporcionalno administrativno opterećenje nezavisnim medijima u pokušaju da se kontroliše i smanji njihovo finansiranje, i time ograniči njihova uloga čuvara stigmatizacijom njihovog rada, a u nekim slučajevima i gurajući ih u izgnanstvo. Ovom zakonu u Republici Srpskoj protivili su se Organizacija za evropsku bezbednost i saradnju (OEBS), Komesar za ljudska prava Saveta Evrope, Zajedničko mišljenje OEBS/ODIHR i Venecijanske komisije, te tri nezavisna eksperta UN.
Partneri MFRR-a i SafeJournalists mreža ističu da usvajanje zakona o stranim agentima i neopravdano korišćenje hitnih postupaka podriva demokratske principe u svojoj srži, i da je u velikoj meri nesrazmerno. Takvi zakoni rizikuju stvaranje mogućnosti za veće arbitrarne akcije i politički motivisano uznemiravanje nezavisnih medija.
Dole potpisane organizacije snažno pozivaju Republiku Srpsku da zaustavi donošenje zakona o stranim agentima i na kraju da ukine ovaj zakon.
